Midjourney成功秘诀：40名员工如何拒绝VC融资并实现年入2亿美元

自2021年8月成立以来，Midjourney凭借其强大的图片生成AI软件迅速崛起，成为AIGC领域的佼佼者。尽管顶级风投机构纷纷追逐，创始人David Holz始终坚持拒绝外部资金，选择自筹资金发展。Holz的态度非常明确，他并不打算接受任何风险投资。去年，Index Ventures合伙人Mike Volpi在旧金山的Cotogna意大利餐厅与Holz共进晚餐时，也未能改变他的想法。

经济独立：拒绝VC的底气

Midjourney的底气来自于其卓越的盈利能力。成立之初，公司仅有11名全职员工，却在短短一年内实现了1亿美元的营收。如今，团队已经扩展到40人，预计今年将创造2亿美元的收入。虽然大部分收入用于购买昂贵的AI芯片，但Midjourney从创立初期便开始盈利。其盈利模式主要依赖于付费订阅，用户每月支付10至120美元的费用，享受高质量的图片生成服务。

过往教训：对VC的警惕

Holz曾创办过手势追踪公司Leap Motion，从硅谷知名风投机构筹集了超过1亿美元的资金。然而，由于产品未能达到预期，公司在2019年以远低于估值的价格出售，这一经历让Holz对VC产生了深深的警惕。他认为，VC的介入可能会导致公司失去自主性和灵活性。因此，在第二次创业时，Holz选择了完全不同的路径，避免与VC接触，专注于自筹资金和独立发展。

独特的公司文化：精简高效的团队

Midjourney的内部管理非常独特，公司没有设立董事会，管理层也非常精简。团队以小规模运作，每个小组都有很高的独立性。Holz还采取了直接给员工利润分成的方式，而不是传统的股权激励。这种管理模式使得公司能够快速响应市场需求，保持创新活力。

用户至上：Discord平台的成功

Midjourney最初选择在Discord平台上发布，得益于其强大的社交功能和庞大的用户基础。Discord对Midjourney给予了大量资源支持，使其迅速积累了大量用户。目前，Midjourney的社区用户已经超过1480万，成为Discord上最大的服务器之一。尽管面临版权和法律挑战，Midjourney依然保持强劲的增长势头。

未来展望：新产品和功能

Holz透露，公司计划在今年底前推出Midjourney V6，并开发3D艺术和视频生成功能。此外，Midjourney还将推出独立网站，提供更高品质的AI生成用户体验。尽管如此，Holz仍然坚持与Discord保持合作关系，继续共同成长。

结语：Holz的愿景

Holz希望将Midjourney打造成像Craigslist一样经久不衰的自筹资金公司。他坚信，通过持续创新和技术突破，Midjourney能够在激烈的市场竞争中保持领先地位，成为AI领域的“奇葩”公司。